2月になると、「タンカン」（みかん）を買いに出かけます。住用町→宇検村と毎年行くお店が決まっていて、たくさん買ってお世話になった人や親戚に送ります。北海道から来られるお客様がジャガイモやタマネギを送って下さるので、お礼にタンカンを送ったら、お友達も召し上がって下さったようで「こんな上手いミカン初めて食べた。来年も送って欲しい」と昨年の4月に来られた際に代金を預けてもらったので、その方の分も注文しなければ・・・とお店に行ったのですが、今年はいつもと様子が違いました。
いつもの店頭に並んでいる品物がいつものものと違うので、お店の中に入り「北海道に5㎏を2箱送りたいのですが・・・」と声をかけてみると、「注文が多すぎて、良い品物がなくて、今は注文を断っている。」「直接お店に来られた人は品物を眼で見てもらって、納得してもらってから送っている。」ということでした。とりあえず、お金を預かっているお客様の分だけ注文して、宇検村に向かいました。ところが、建物が新しくなった「ふーてぃば」のミニミニたんかんも姿が見えず、「ケンムンの館」にも3袋しかなかったのでそれしか買えず、そこから大和村まで行ったけれど全く何もなく、名瀬に戻って小さな商店で1袋ゲット！という感じで、意気込んで行ったのに残念な思いをしました。
親戚にはこの中から良さそうなものを選んで、箱詰めして送りましたが、関東方面は雪の影響か少し遅れるとのことでした。毎年同じ時期に買いに行き、送っているのですが、タンカンの人気が上がっているのか、今はネット販売が主流なのか、来年からは送る分は早めに注文しようと思います。自分たち用は見た目は悪いけれど、美味しいものをジュースにしました。